Gereja - Allah menanam umat-Nya dalam sebuah komuniti baru

Petikan daripada Concise Theology oleh J.I. Packer

Oleh itu, sekarang, kamu bukan lagi orang asing dan pendatang, tetapi sesama warga negeri dengan orang yang salih dan ahli-ahli keluarga Allah, yang telah dibina atas asas para rasul dan para nabi, dengan Kristus Yesus sendiri sebagai batu penjuru utama. Dalam Kristus seluruh bangunan itu disatukan lalu menjadi Bait Suci dalam Tuhan, maka dalam-Nya kamu pun dibina bersama menjadi tempat kediaman Allah dalam Roh. (Efesus 2:19-22).

Gereja (Yunani: ecclesia, bermaksud “perhimpunan”) wujud di dalam, melalui, dan kerana Yesus Kristus. Oleh itu, ia adalah realiti khas Perjanjian Baru. Namun pada masa yang sama, ia adalah kelanjutan, melalui fasa baru sejarah penebusan, daripada Israel, keturunan Abraham, umat perjanjian Allah pada zaman Perjanjian Lama. Perbezaan antara gereja dan Israel berpunca daripada kebaharuan perjanjian yang mengikat Allah dengan umat-Nya. Perjanjian baru di bawah mana gereja hidup (1 Korintus 11:25; Ibrani 8:7-13) adalah bentuk baru hubungan di mana Allah berkata kepada komuniti pilihan-Nya, “Aku akan menjadi Allahmu; kamu akan menjadi umat-Ku” (Keluaran 6:7; Yeremia 31:33). Kedua-dua kesinambungan dan ketidakselanjaran antara Israel dan gereja mencerminkan perubahan bentuk perjanjian ini, yang berlaku pada kedatangan Kristus.

Ciri-ciri baru perjanjian baru adalah seperti berikut: Pertama, imam-imam, korban-korban, dan tempat suci Perjanjian Lama digantikan oleh pengantaraan Yesus, manusia-Allah yang disalibkan, dibangkitkan, dan memerintah (Ibrani 1-10), di mana orang percaya kini menemui identiti mereka sebagai keturunan Abraham dan umat Allah (Galatia 3:29; 1 Petrus 2:4-10).

Kedua, eksklusivisme etnik perjanjian lama (Ulangan 7:6; Mazmur 147:19-20) digantikan dengan penyertaan orang percaya dari semua bangsa secara sama rata di dalam Kristus (Efesus 2-3; Wahyu 5:9-10).

Ketiga, Roh dicurahkan kepada setiap orang Kristian dan kepada gereja, sehingga persekutuan dengan Kristus (1 Yohanes 1:3), pelayanan daripada Kristus (Yohanes 12:32; 14:18; Efesus 2:17), dan pendahuluan syurga (2 Korintus 1:22; Efesus 1:14) menjadi realiti pengalaman gerejawi.

Ketidakpercayaan kebanyakan orang Yahudi (Roma 9-11) membawa kepada situasi yang digambarkan oleh Paulus sebagai Allah memutuskan dahan-dahan semula jadi pokok zaitun-Nya (komuniti perjanjian sejarah) dan menggantikannya dengan tunas zaitun liar (Roma 11:17-24). Watak majoriti bukan Yahudi gereja bukan disebabkan oleh syarat-syarat perjanjian baru, tetapi kerana penolakan orang Yahudi terhadapnya, dan Paulus mengajar bahawa ini akan dibalikkan suatu hari nanti (Roma 11:15, 23-31).

Perjanjian Baru mendefinisikan gereja dari segi pemenuhan harapan dan pola Perjanjian Lama melalui hubungan dengan ketiga-tiga Pribadi Allah, yang dibawa oleh pelayanan pengantaraan Yesus Kristus. Gereja dilihat sebagai keluarga dan kawanan Allah (Efesus 2:18; 3:15; 4:6; Yohanes 10:16; 1 Petrus 5:2-4), Israel-Nya (Galatia 6:16); tubuh dan pengantin Kristus (Efesus 1:22-23; 5:25-28; Wahyu 19:7; 21:2, 9-27); dan bait Roh Kudus (1 Korintus 3:16; bandingkan Efesus 2:19-22). Mereka yang berada dalam gereja disebut “orang-orang pilihan” (terpilih), “orang-orang kudus” (yang dikhususkan untuk Allah), dan “saudara-saudara” (anak-anak angkat Allah).

Pada dasarnya, gereja adalah, telah, dan akan sentiasa menjadi satu komuniti penyembah yang tunggal, yang kekal berkumpul di dalam bait suci yang benar iaitu Yerusalem syurgawi (Galatia 4:26; Ibrani 12:22-24), tempat kehadiran Allah. Di sini semua yang hidup dalam Kristus, yang hidup secara fizikal bersama yang mati secara fizikal (iaitu gereja yang berjuang dengan gereja yang menang), menyembah secara berterusan. Namun di dunia, gereja yang satu ini muncul dalam bentuk jemaat-jemaat tempatan, setiap satu dipanggil untuk memenuhi peranan sebagai mikrokosmos (sampel wakil berskala kecil) gereja secara keseluruhan. Ini menjelaskan bagaimana bagi Paulus gereja universal yang satu adalah tubuh Kristus (1 Korintus 12:12-26; Efesus 1:22-23; 3:6; 4:4), dan begitu juga jemaat tempatan (1 Korintus 12:27).

Adalah lazim untuk mencirikan gereja di bumi sebagai “satu” (kerana ia benar-benar demikian di dalam Kristus, seperti yang ditunjukkan Efesus 4:3-6, walaupun terdapat banyak jemaat tempatan dan kumpulan denominasi), “kudus” (kerana ia dikhususkan untuk Allah secara kolektif, seperti setiap orang Kristian secara individu, Efesus 2:21), “katolik” (kerana ia meluas ke seluruh dunia dan berusaha memegang keseluruhan iman), dan “rasuli” (kerana ia diasaskan pada pengajaran rasul, Efesus 2:20). Keempat-empat sifat ini boleh diilustrasikan daripada Efesus 2:19-22.

Ada perbezaan yang perlu dibuat antara gereja seperti yang dilihat oleh manusia dan seperti yang hanya Allah dapat lihat. Inilah perbezaan sejarah antara “gereja yang kelihatan” dan “gereja yang tidak kelihatan”. Tidak kelihatan bermakna bukan kita tidak dapat melihat tanda kehadirannya, tetapi kita tidak dapat mengetahui (seperti Allah, Pembaca hati, mengetahui, 2 Timotius 2:19) siapa di antara mereka yang dibaptiskan dan mengaku sebagai ahli gereja sebagai institusi yang teratur itu sebenarnya telah dilahirkan baru dan dengan itu tergolong dalam gereja sebagai persekutuan rohani orang berdosa yang mengasihi Juruselamat mereka. Yesus mengajar bahawa dalam gereja yang teratur akan sentiasa ada orang yang menganggap diri mereka Kristian dan kelihatan seperti Kristian, malah ada yang menjadi hamba Tuhan, tetapi hati mereka tidak diperbaharui dan akan didedahkan serta ditolak pada Hari Penghakiman (Matius 7:15-27; 13:24-30, 36-43, 47-50; 25:1-46). Perbezaan “kelihatan-tidak kelihatan” dibuat untuk mengambil kira hal ini. Bukan bermakna ada dua gereja, tetapi komuniti yang kelihatan secara tetap mengandungi Kristian tiruan yang Allah ketahui bukan sebenar (dan yang boleh mengetahui ini sendiri jika mereka mahu, 2 Korintus 13:5).

Perjanjian Baru mengandaikan bahawa semua orang Kristian akan berkongsi dalam kehidupan jemaat tempatan, bertemu dengannya untuk penyembahan (Ibrani 10:25), menerima pemeliharaan dan disiplinnya (Matius 18:15-20; Galatia 6:1), dan berkongsi dalam pekerjaan kesaksiannya. Orang Kristian melanggar Allah dan memiskinkan diri mereka sendiri dengan enggan menyertai orang percaya lain apabila ada jemaat tempatan yang boleh mereka sertai.

Allah tidak menetapkan penyembahan Kristian secara terperinci seperti zaman Perjanjian Lama, tetapi Perjanjian Baru menunjukkan dengan jelas apa bahan utama penyembahan Kristian secara kolektif, iaitu puji-pujian (“mazmur, kidung, dan nyanyian rohani,” Efesus 5:19), doa, dan pengajaran, dengan pentadbiran rutin Perjamuan Tuhan (Kisah 20:7-11). Nyanyian untuk memuji Allah jelas menjadi perkara besar dalam gereja rasuli, seperti dalam semua gerakan kuasa rohani sejak itu: Paulus dan Barnabas, bersama doa mereka (dengan kuat), menyanyi kidung di penjara Filipi (Kisah 16:25), dan Perjanjian Baru mengandungi beberapa petikan yang kelihatan seperti serpihan kidung (Efesus 5:14; Filipi 2:6-11; 1 Timotius 3:16; dan lain-lain), manakala “kidung baru” dalam Wahyu banyak dan penuh semangat, malah ekstasi (Wahyu 4:8, 11; 5:9-10, 12-13; 7:10, 12; 11:15, 17-18; 12:10-12; 15:3-4; 19:1-8; 21:3-4). Mana-mana jemaat tempatan di mana sahaja yang hidup secara rohani pasti akan mengambil nyanyian, doa, dan pengajaran dengan sangat serius, dan cemburu terhadap ketiga-tiganya.

Diterjemahkan daripada petikan Concise Theology oleh J.I. Packer