本書內容的精簡版，來自於二OO四年二月我在塞德維爾大學（Cedarville University）主講的三堂斯代利講座（Staley Lectures）。在這裡，我想對熱情歡迎我的校長和教職員們表示衷心的感謝，也向眾多來聽講座、勇於思考的學生們致以謝意。 新興教會運動（The Emerging/emergent Church Movement） 雖然只有短短十幾年的歷史，它所帶來的影響之廣，實在令人驚訝。我從第一章起就會清楚指出這一點。關於該運動的資料已經形成專門的文獻，在發表論文和開學 術會議時也開始互相引用、彼此支持。換句話說，這個運動已經具有了一種獨特的身分。然而，該運動非常的多樣化，與其它運動之間的界線也不甚明顯，這些因素使我在描述它的時候困難重重。我會在介紹這個運動時力求準確，在作評價時也力求公允。即使如此，我必須強調一件事：為了方便討論、避免無謂之爭，我不得不 將論點做一些概括；這時，總是有人會發現我的概括並不適用於新興教會運動的某些成員，而一些人雖然不認為自己屬於這個運動，卻認同新興教會運動的觀念和做法。（況且，新興教會運動的一些領袖認為，他們對於教會所做的改變還沒有大到形成「運動」的地步；他們寧可稱之為一種「談話」〔Conversation〕。）我在本書中盡量避免過於專門的討論，卻還是保持了這個系列講座的一部分風格。這意味著讀者可能會對本書產生兩種截然相反的不滿：有些人會認為我對後現代主義的論述過於淺顯，而另一些人卻可能覺得太繁重了。本書的註腳應該有助於前者；對於後者，我希望他們可以多讀幾遍，也許能夠幫助他們理解其中的意思。這本書 比起先前的講稿要長了好幾倍。講座的時間有限，我無法一一引用有關的文獻，對於新興教會運動的細節和某些另類的成員也沒有機會介紹。對於這些忽略之處，一些新興教會的領袖在他們的部落格（blog，或譯「博客」）上也曾批評過，我在本書中會盡可能地彌補。每當教會中興起改革之風的時候，我們不應對此不理不睬。即使有人最終認為這個運動有許多令人擔憂的缺點，它仍然可能說出了一些重要的東西，值得其他的基督徒 們來聽一聽。所以，我試著存尊敬和謹慎的態度去瞭解他們的想法；我的盼望和禱告是：新興教會的領袖也能夠以同樣的心來聆聽我的觀點。